在從前，如果你敢說記憶可以遺傳，大家都會認為你是瘋子。
但是就在去年底《自然神經科學》上的一篇論文中，美國埃默里大學的科學家們卻在小鼠身上發現，記憶竟然真有辦法遺傳！（驚）
實驗是這樣的：
他們給小鼠聞某種氣味（苯乙酮），然後施以電擊，讓小鼠學會對此氣味產生恐懼。結果發現，這些小鼠的兒女們竟然也會對這種氣味感到懼怕。而且這樣的恐懼記憶還可以至少遺傳兩代！解剖發現，這些小鼠腦中負責偵測此氣味的腦區和神經細胞也變大 、變多了。
也就是說，老爸對這種氣味的恐懼記憶，竟然直接遺傳給兒子了（兒子從來沒被電擊過）！
他們用外遺傳學來解釋這個發現：包覆著ＤＮＡ的蛋白質會因為環境的影響而改變結構（甲基化），並因此影響ＤＮＡ的讀取過程。如此一來，即使ＤＮＡ本身沒有突變，環境也可以透過改變讀取過程來影響基因表現，並遺傳給子孫。
不過，究竟這種氣味分子和伴隨的恐懼是怎麼改變生殖細胞呢？目前仍是一團迷霧...
註：Nat Neurosci. 2014;17(1):89-96. Parental olfactory experience influences behavior and neural structure in subsequent generations. Dias BG, Ressler KJ.
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