Friday, October 23, 2015

哲學人不應躲避的道德責任


在希特勒政府主張猶太人該殺的氛圍下,如果老王宣稱隔壁鄰居是猶太人,結果就會導致鄰居被殺。如果你就是老王,你可以因為有言論自由,就宣稱隔壁鄰居是猶太人嗎?即使你真的確定隔壁鄰居是猶太人、即使你的確有自主性或有自由可以說出這個事實,但在「言出鄰人必死」的邪惡環境中,你仍應該作出此宣稱嗎?

我在 2015 年初的一篇文章,引來了一篇戰文。先來前情提要一下:


但是,這球好像殺出界了 =="

到底我們在爭論什麼呢?簡而言之,社會上似乎存在著以下三個現象:

甲、社會上相信A(A=女性不善邏輯思維天賦)
乙、哲學人主張B(B=哲學需要邏輯思維天賦)
丙、由甲和乙交互作用導致C(C=哲學對女性不友善)

現在我們先假設這三個現象確實存在,然後我們要討論的問題是:該如何消除C。楊梓燁認為應該放棄甲。我認為應該放棄乙。

我認為應該放棄乙的原因有三:一是「放棄乙」較具可行性,二是「哲學就是在破除迷思」,而「乙」是迷思,所以應破除,三是「若不放棄乙,將會導致惡果」。

黃頌竹的反駁(一):可行性不能作為理由。

我的回應:我同意可行性不能作為唯一理由,因為有時候較可行的做法確實會產生道德上的遺憾。但是,如果推行某個較可行的做法並不會產生明顯的道德遺憾時,訴諸可行性有何不可?在這個例子中,我看不出「放棄乙」(哲學人放棄主張B)這個行為會產生怎樣的道德遺憾。

如果哲學人放棄宣稱「哲學需要邏輯思維天賦」真的會產生道德遺憾的話,那可能就是「哲學人被迫放棄了宣稱某個命題的的自由」。但是「放棄宣稱某個命題的的自由」和「導致某個族群受到壓迫」相比,後者似乎較為嚴重,因此兩者相權應選擇前者。(請見我在以下反駁三中提出的原則)

纏繞畫可以舒壓?


文/謝伯讓的腦科學世界

最近走進書店,常常看到滿坑滿谷的的蕾絲纏繞畫,還以為是進到了賣內衣的維多莉亞的祕密。謠傳看蕾絲內衣畫纏繞畫可以舒壓,但是這種說法有實驗證據嗎?

目前看來,似乎證據非常有限。

以「藝術療法」的相關研究為例,2000 年的一篇文獻回顧分析論文顯示(1),在沒有任何對照組的情況下(若只比較受試者治療前後的結果),藝術療法的確看似有效。但是若和對照組(使用其他療法、或者從事與藝術無關的活動)相比, 藝術療法的效果好像沒有比其他療法更好。從這個結果來看,我們很難確定療效是否真的跟「藝術」有關。

十年之後,2010 年的另一篇文獻回顧分析論文顯示(2),似乎有少許研究真的找到了「藝術療法」的正面效果。但是如果大家仔細檢視這些研究,就會發現此類研究最大的問題,就是其對照組通常都是「失格」的對照組。

為什麼說「失格」呢?大家可以試想一下,實驗組的受試者如果被要求畫畫,那對照組的受試者要做什麼事,才能成為完美的對照呢?如果不做任何事,那兩組人的舒壓效果差異可能和畫畫根本無關,而只是「有做事」跟「沒做事」的差別。如果對照組只是隨便做一些無聊的事(例如朗讀),那兩組人的舒壓效果差異可能也和畫畫或藝術根本無關,而只是「做有趣的事」跟「做無趣的事」的差別。

所以說,在找到適當的對照組之前,很難有所定論。(但不代表纏繞畫不能舒壓,只是目前仍缺乏實驗證據。)

不過話說回來,如果纏繞畫真的有舒壓效果,那可能的機制是什麼呢?就我的經驗來說,纏繞畫的行為其實很類似專注冥想。不少研究顯示,專注冥想時,與注意力有關的背外側前額葉皮質的活動會上升,與焦慮和情緒有關的腦島和杏仁核的活動則會下降。或許是因為如此,纏繞畫才會有舒壓的效果。

但是,如果只是這種類型的「專注冥想」的話,那銅學我在打英雄聯盟時一心無二的專注尾兵(然後沒看小地圖導致下路被 gank 雙殺)時,也很舒壓啊~


文/謝伯讓的腦科學世界 (《都是大腦搞的鬼》作者)

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延伸閱讀: 大腦靜定 - 冥想的科學

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文獻回顧分析:

(1) Reynolds, M. W., Nabors, L., & Quinlan, A. (2000). The effectiveness of art therapy: Does it work? Art Therapy: Journal of the American Art Therapy Association, 17 (3), 207–213.

(2) Slayton S, D’Archer J & Kalan F (2010). Outcome Studies on the Efficacy of Art Therapy: A Review of Findings, Art Therapy: Journal of the American Art Therapy Association, 27(3) 108-118.

(3) Rusted, J., Sheppard, L., & Waller, D. (2006). A multi-centre randomized control group trial on the use of art therapy for older people with dementia. Group Analysis, 39(4), 517–536.

Monday, October 19, 2015

貓咪、嗅覺、與梨鼻器!


如果大家有養貓的話,應該就會發現,貓咪有時候會用鼻子到處聞來聞去,聞到如癡如醉時,嘴巴還會張開。我第一次養貓、並看見貓咪作出這個舉動時,著實嚇了一大跳,當時還以為牠是下巴脫臼了。

事實上,貓咪的這個舉動,叫作裂唇嗅反應(flehmen response),透過微微張開嘴巴,就可以利用上顎與鼻腔之間的梨鼻器(Jacobson’s/Vomeronasal organ)來偵測氣味分子。

梨鼻器收集到的氣味訊息會傳入副嗅球,然後直接傳入杏仁核。因此下次再看到這一幕,不要太緊張,貓咪只是發現了特殊的氣味,想要好好聞一聞究竟是什麼味道而已。

Monday, October 12, 2015

寒武紀生命大爆發!


寒武紀時期(Cambrian period)距今約 5.42 億年。根據世界各地的化石群證據,在寒武紀短短的前後 2000 年之內,物種化石出現爆炸性的增長,動物界大多數的「門」幾乎全部都出現在這一個時期。

達爾文對於寒武紀大爆發的現象,一直感到頭痛不已,他認為這個現象可能是對演化論學說的最大挑戰。甚至到了今日,寒武紀大爆發的原因依然成謎。

成謎歸成謎,我們還是來看看目前有哪幾種可能的解釋:

1. 有些人完全否定寒武紀生物大爆發。他們認為,生物物種其實一直以持續穩定的速度在演化,但因地球在寒武紀之前沒有穩定的岩層,所以不容易形成化石。

2. 另一種類似的想法認為,生物可能在寒武紀時才演化出堅硬軀殼,因此才能形成化石。換言之,寒武紀大爆發並不是物種大爆發,而只是化石大爆發。

3. 也有人認為,寒武紀大爆發真的是物種上的大爆發。他們主張寒武紀時期的地球大氣中,可能已經出現臭氧層、並且累積了足夠的氧氣,因此當時的環境或許極有利於生物生長,而導致新物種爆發。

4. 另外也有理論認為,當時可能出現了物種入侵而導致演化波動,例如某些掠食性動物可能無意間侵入了原本穩定的生態系統之中,導致演化壓力上升,並因此促進了生態系統中的物種歧異度。

5. 還有一個較新的理論認為,上述其中幾種因素可能同時都成立。例如生物學家派克(Andrew Parker)在2003年提出了「光開關」理論(light switch theory),他認為當寒武紀的三葉蟲演化出第一隻眼睛時,生存環境立刻出現了劇變。擁有視覺的三葉蟲,搖身一變成為最頂尖的掠食者。為了抵抗視覺生物的襲擊,各種生物們開始演化出堅硬的外殼,因此他們才有機會形成化石保留下來。

換言之,「光開關」理論認為寒武紀大爆發的最初演化趨力之一,就是因為眼睛的誕生。眼睛的誕生,讓視覺首次成為掠食武器,掠食者也因此得到升級。為了對抗這種 2.0 版的掠食者,其他生物必須各出奇招,設法對抗或逃脫掠食者的攻擊。是故物種才會大量演化而生,而且其中的一項「硬殼抵禦」方式,剛好讓牠們得以留下化石證據。

這最後一個理論很有意思。小小的一對眼睛的誕生,竟然可能造成了物種大爆發!想不到吧!


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延伸閱讀:資訊透明,適者生存

Saturday, October 10, 2015

意識的功能?


為什麼人腦在處理某些資訊時,會產生意識?有些人認為,這是因為某些資訊特別重要,因此在處理這些特別重要的資訊時,必須產生意識,來幫助我們仔細分辨。

但是「資訊的重要與否」,顯然並不是大腦在處理該資訊時是否會產生意識地判準,因為大腦在處理有很多攸關生死的資訊時,根本不會產生意識。

例如有好幾種化學偵測能力,都會無意識地透過自主神經系統去調節生理狀態。比方說在脊椎動物身上,就有頸動脈體(carotid body)負責偵測血液中二氧化碳,並據此來反射性的調節呼吸。下視丘(hypothalamus)則有受器可以偵測血液中葡萄糖,並據此來調節血糖濃度。在腦極後區(area postrema)也有受器可以偵測毒物並誘發反射性的嘔吐,好讓我們在中毒時可以即時把毒物排出體外。

由此可知,「資訊的重要性」並不是讓資訊在腦中產生意識的原因。那究竟為什麼有些資訊會產生意識?意識的功能到底是什麼?至今仍然是一團迷霧...

(有人有洞見嗎?)