狼群真的有改變河流嗎？

很多人應該都有聽過「狼群改變河流」這則報導：1920年代，黃石公園的灰狼滅絕，生態環境開始惡化。1995年，黃石公園重新引進覆育了這些頂端獵食者之後，整個生態系統因此開始復蘇。

這一切聽起來都很夢幻美好，但是，它好像真的只是夢一場！新證據顯示...

狼群可能不是生態改變的關鍵，這其中的案情，恐不單純。

這個發生在黃石公園（↑↑↑↑）的生態現象，稱作「食物鏈上下串聯效應」（trophic cassacades，一般譯作「營養級聯」），就是食物鏈頂端獵食者的行為，會串聯式的影響整串食物鏈內的生態環境。

在當年，這可是上遍各大媒體的頭條要聞，也成為教科書中經典案例。例如，這部廣告效果一流的影片就清楚地描述了此現象：

美國公共電視網（英文文章）和台灣科學人（中文文章）也有都曾經有專文介紹。 但是，這似乎只是一廂情願的理想狀態，最近幾年，反面證據紛紛出爐：

自然（英文文章）
紐時（英文文章）

簡而言之，就是黃石公園的生態助手，可能另有他因。原本大家以為，黃石公園重新引進狼群後，馬鹿（elk，↓ ↓ ↓ ↓ ↓ ）被迫改變覓食方式，因此拯救了許多植披。但是，事實似乎並非如此。

科學家現在發現，馬鹿容易被狼獵殺的地方，植披並沒有長得比較好。而且，有些植物，例如柳樹，根本沒有因為狼群來了而有任何復甦的跡象。因此，狼群似乎無法透過改變馬鹿的行為來改善生態。

真正改善生態的原因，似乎是馬鹿數量的減少，但是，狼並不是馬鹿減少的主因，其實熊、人類和乾旱也殺了不少馬鹿。

科學之所以能夠進步而且好看，就是因為三不五時就會出現「新證據打臉秀」！狼群對黃石公原生態的復育，究竟有多大貢獻呢？日後將持續為大家追蹤！