Thursday, January 29, 2015

意外的天才



因意外事故或疾病造成腦部受傷後,有時會奇蹟地喚醒某些潛藏的藝術與智能天份,這些案例使得科學家開始探尋可能的腦科學技術以喚醒我們內在沉睡的天賦。

撰文/崔佛特(Darold A. Treffert)
翻譯/謝伯讓

10 歲的西瑞爾(Orlando Serrell)有一天被棒球擊中後昏迷,當他從腦傷恢復後,竟然開始可以說出受傷後的每一天是星期幾和當天的天氣,並能夠記得每一天大部份的生活細節。

2002 年的一樁攻擊搶案中,受害者帕杰德(Jason Padgett)遭受嚴重的腦震盪,復原不久後,他開始看見一些他所謂的「影像」,並能畫出這些影像。當帕杰德把這些畫作給別人看時,他才知道這些不斷重複的相似幾何圖案,是所謂的「碎形」(fractal)。

「後天」學者症候群

這兩個人在受傷後都得到不可思議的「後天」學者症候群。

比較廣為人知的學者症候群例子是 1988 年的電影「雨人」(Rain Man),先天學者症候群患者在早年就會出現某種特定的、異於常人的音樂、繪畫、數學、記憶或技藝能力,但同時也常伴隨著語言、社交以及其他心理障礙。例如,達斯汀霍夫曼(Dustin Hoffman)飾演的「雨人」主角雷蒙(Raymond Babbitt)就有驚人的數學能力、日期推算能力與極佳的記憶力,但同時也有嚴重自閉症的認知和行為障礙。

相較之下,在後天學者症候群患者中,近乎天才水準的藝術才能或驚人的智能則是在頭部嚴重受創或腦傷後出現,這個現象讓大家開始懷疑,是否每個人的大腦裡其實存在著某種沉睡中的藝術或智能潛力:腦中有一位「內在學者」!若真如此,在沒有罹患疾病或受傷的情況下,應該也有某種方法可以喚醒這些沉睡中的天賦...

Friday, January 23, 2015

間接排擠女性?哲學人難辭其咎!

在中世紀獵女巫的偏見氛圍之下,如果你明明知道高喊「隔壁鄰居是女巫」會導致她被燒死,你還應該這樣做嗎?在沒有證據可證明鄰居是女巫之前,難道你沒有道德義務去暫時停止宣稱「隔壁鄰居是女巫」

關於我在泛科學上發表的文章《哲學排擠女性?》,哲學新媒體刊出了一篇很棒的編譯文《哲學排擠女性?還是給女性排擠了?》,引述了歐美女性哲學家對哲學黑暗內幕的第一手觀點。香港的哲學部落客楊梓燁也寫了一篇(《回應《哲學排擠女性?》,問題根源出在哪裡》)對我的文章進行分析。

楊梓燁這篇文章分析的很細膩,作者採用了典型的哲學分析方式,不時提出質疑,然後也替我提出可能的辯護說法,接著再繼續反駁並來回分析下去。基本上,在該文章作結論之前,我都一路點頭稱是,沒想到做結論時,整個風雲變色...

Thursday, January 22, 2015

殺手芋螺(糖尿病救星?)





這傢伙叫作殺手芋螺(cone snail 的一種,學名:Conus geographus)。台灣周圍海域也很常見這類海螺。 最新刊登在《PNAS》上的研究發現,牠的毒素中竟然含有胰島素,魚被咬一口後,就會血糖過低而暈倒。

商機:以後糖尿病患者,隨身帶殺手芋螺,血糖過高時就來一劑海螺胰島素吧!

(誤)(可能要先把海螺毒液中的魚類胰島素基改成人類胰島素...)

獵食影片一(噴出魚叉射魚):



獵食影片二(水中釋出毒液):


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參考資料:

Safavi-Hemami, H. et al., (2015). Specialized insulin is used for chemical warfare by fish-hunting cone snails. PNAS.

Sunday, January 18, 2015

哲學(以及數學和物理)排擠女性?


文人雅士群聚的巴黎左岸,一對父子攜手從咖啡館前走過,一位正在高談闊論的哲學家見到了這對父子,此大哲學家先是眉頭一皺,隨後就氣定神閒的跟旁人說到:「這小孩是我兒子!」

請問,這位哲學家是小孩的什麼人?(假設牽小孩的父親沒戴綠帽、哲學家也沒有在玩弄文字和話語的定義。)

如果沒有在一秒鐘之內回答出來,可能各位也有潛藏的刻板印象!某種程度的歧視與偏見,可能大家也都參了一腳!

正確答案是...

Thursday, January 15, 2015

達利、林肯、藝術與視覺


這是達利的畫作,眼睛用力瞇一下就會看到林肯喔!

傳說這是達利看到1973年的科學美國人雜誌後畫出來的。下面這張圖就是當年的雜誌封面,以及當年貝爾實驗室的研究員哈門(Leon Harmon)在解釋視覺運作原理時的附圖...

Tuesday, January 06, 2015

透明生物之二:透明寶石毛蟲


這是生長在南美洲的亮蛾科(Dalceridae)飛蛾的幼蟲。



這種毛毛蟲似乎無毒,牠的保護機制主要來自於身體表面那些膠狀的小圓錐體。

這些小圓錐體很容易脫落,鳥類啄了一口之後,可能就會滿嘴黏液、憤而離去。

螞蟻似乎也不喜歡靠近這種蟲,就算真的咬下去,也會迅速閃到一旁洗嘴。

可遠觀而不可褻玩的經典代表!


 哥斯大黎加毛蟲實拍,羽化成蛾:



參考文獻:

美國科學人的介紹(英文):http://blogs.scientificamerican.com/observations/2012/05/09/the-biology-of-the-translucent-jewel-caterpillar-the-nudibranch-of-the-forest/

延伸閱讀:

透明生物之一:透明花

圖片來源:

1. http://www.projectnoah.org/spottings/10258111 (by Gerardo Aizpuru
2. http://1.im.guokr.com/gkimage/ph/ke/51/phke51.jpg
3. https://www.flickr.com/photos/andreaskay/11473121695 (byAndreas Kay)
4. https://www.flickr.com/photos/ken-ichi/10769397635 (by Ken-ichi Ueda)