寶寶天生愛看臉

各位有小孩的爸媽們都應該有發現，小寶寶們喜歡盯著人臉看。新生兒不但喜歡看臉，還特別喜歡看眼睛張開的臉（相較於眼睛閉起來的臉）、和自己有眼神接觸的臉、以及笑臉。

但這種喜歡看臉的偏好，究竟是天生的、還是學習得來的呢？

「天生派」認為，嬰兒一出生就喜歡看臉，是因為臉是一種特別重要的東西，而演化的過程已經在大腦和視覺系統留下痕跡，讓寶寶一出生就擁有偵測臉孔（或臉狀物）的能力。

「習得派」則認為，嬰兒喜歡看臉，是因為出生之後最常出現在眼前的東西就是臉，因此看多看久了很快就展現出看臉的偏好。

嗯，看到這裡，聰明的各位一定會想要嘴一下：要解決這個爭論還不簡單，抓個剛出生的小嬰兒來測試一下就知道了嘛！如果一出生的嬰兒就喜歡看臉，那就代表「天生派」是對的。

但是，有進過產房的都知道，嬰兒剛生出來時血肉模糊，旁邊一堆人手忙腳亂的在清洗、消毒、剪臍帶，如果白目爸爸不是暈倒在一旁添亂，那一定就是在嬉笑拍照自嗨，而且有些新生兒眼睛張不太開、有些狂哭，根本很難作實驗。最重要的是，如果嬰兒在作實驗前先瞄到了周遭的人臉，那就前功盡棄了。（「習得派」會大樂地說，逆坎坎逆坎坎，嬰兒就是因為一出生就看到周遭一堆人臉，才變得喜歡看臉。）

那好吧，那就把嬰兒從出生就養在完全看不到臉的環境吧！等他們長大一點再測試！（嗯... 祝你好運）！就算真的有家長願意讓你這樣實驗他們的小孩，實驗倫理委員會也會把你踢下十八層地獄～（踹）

就這樣，這個爭論一直懸宕不決。直到前陣子，日本科學家杉田陽一（Yoichi Sugita）終於決定抓猴子來實驗，其結果讓天生派的支持者雀躍不已。

首先，研究人員把剛出生的猴子養在看不見任何臉的環境中，六個月後，在猴子眼前呈現臉孔和另一個牠們從未見過的物體，例如汽車。有趣的問題來了！猴子這輩子從來沒看過臉、也沒看過汽車，如果猴子仍然偏好看臉，那就表示這種偏好是天生的。結果發現，猴子喜歡看臉！（這表示牠們天生就偏好看「臉」，習得派哭哭...）

接下來的一個月中，其中一組猴子只能見到人臉（人臉組），而另一組只能看到猴臉（猴臉組），一個月過後，發現人臉組變得偏好看人臉，而猴臉組則變得偏好看猴臉。（這表示經驗仍可影響偏好哪一種「臉」）

接下來的一年中，兩組猴子都進行正常生活（可見到人臉與猴臉），當再次測試時，之前的人臉組仍然偏好看人臉，而猴臉組也仍然偏好看猴臉。（這表示偏好一但在幼時形成，將可維持至成年）

結論：「偏好看臉」的能力似乎是天生的喔！

圖片來源

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註：Proc Natl Acad Sci U S A. 2008; 105(1):394-8. Face perception in monkeys reared with no exposure to faces. Sugita Y.