只要稍微留心，很快就會發現：在生物的世界「幾乎所有規則都有例外」。就在你自以為找到放諸四海皆準的分類方法時，馬上又會發現不適用的生物。
就拿植物和動物間的差異來說吧。這兩者的差異看似再簡單不過：動物透過神經系統整合敏銳的知覺及靈活的肌肉和身體，並藉此覓食。植物是由無法活動的細胞所構成，且根深柢固地長在同一個地方，它們藉日光進行光合作用，悠哉悠哉的長著。
不過演化乃是永無止境的創新，雖然植物與動物的共同祖先年代遠在二十億年前，植物仍獨立演化出一些令人驚歎的類動物特徵。感謝大自然永無止境的基因變化和重組，使我今天有幸能為大家介紹植物界中十種如假包換的大例外。看看以下這些像動物的植物：
難以逃離的閃亮魔掌：毛氈苔（Sundew）
達爾文是第一個把圓葉毛氈苔這種食蟲植物 稱作「植物胃」（vegetable stomach）的人。他深深為這種生長於沼澤與溼地的美麗肉食植物所著迷，並且記錄下許多它們進食的細節。一開始，飛蟲會被充滿腺體的觸毛上的黏液黏 住，接著不幸的蟲子就會絕望的掙扎，結果反而使得周圍的觸毛都彎向牠。最後，整片葉子就會包覆住這隻精疲力盡的蟲子，這只「植物胃」中的消化酵素（和人類 胃中的酵素很像）會滲透其獵物，並慢慢將牠分解掉。
自己會發熱的植物：臭鼬白菜（Skunk Cabbage）
一般的植物體溫變化通常和周遭環境一致，總會因夏日豔陽而變熱、因冬天寒風而變冷。但有一些植物品種卻和常溫的鳥類及哺 乳類一樣，可以自己產生體溫，臭鼬白菜就是其中之一。在靠近北極的區域，臭鼬白菜可以利用它奇特的肉穗花序（註1）所產生的熱鑽出雪面，使開花的時間提早 許多。這種透過生物化學過程來生熱的機制和動物很像。在肉穗花序中，呼吸作用可以分解食物（光合作用所產生的澱粉），並轉變成熱能。
植物界吸血鬼：巫草（witchweed）
在土壤上方，它看起來美麗無邪，只像是一群圍繞在玉米旁的針狀野花，但在地底下，它正在做邪惡的勾當。巫草可說是植物界 的吸血鬼，它沒有自己的根；它們的種子發芽後，會把自己插入附近植物宿主身上，並長出吸根（haustorium）來從宿主的根部系統吸收水分和礦物質。 巫草對非洲的穀類作物破壞力非常大，它會榨乾作物，嚴重影響農民的生計。
擅長「色誘」的蘭花：角蜂眉蘭（mirror orchid）
蜂蘭（Ophrys）是蘭花中的天才，其中有好幾種品種的花型類似雌性蜜蜂或黃蜂，它們藉此吸引雄性昆蟲與之交配、幫助 花粉傳授。地中海地區的角蜂眉蘭（Ophrys speculum）更是箇中翹楚：它的花甚至有個藍色圖案，像極了黃蜂收著翅膀時反光的模樣。此外它還有另一項引誘的工具：它演化出一種非常類似雌性黃蜂 味道的氣味，能使雄蜂為之瘋狂。看看百貨公司那琳琅滿目的香水，你就會明白「味道」是一種強力的性愛訊號。早在數百年前，蜂蘭和被它奴役的黃蜂就已透過演 化得出這個結論了。
註1：肉穗花序一種包覆著花的多層結構。
【作者／菲爾．蓋茲（Phil Gates）；譯者／謝伯讓】
BBC知識國際中文版》第七期（2012年3月號）。版權所有，轉載請註明出處。】
