潛意識操控選票！

凍蒜！凍蒜！台灣年底就要七合一選舉囉！大家真的是看政見選人嗎？還是... 看臉蛋？

美國加州大學爾灣分校的羅森柏格（Shawn Rosenberg）發現，即使受測的每個選民們都口口聲聲地說，自己只看政見而不看外貌，但候選人傳單上的照片形象，卻仍會顯著影響選民的偏好。

那麼，如果長相真的會影響選情，歷年來的當選者就應該都是帥哥美女囉？

為了驗證這個說法，普林斯頓大學的心理學家托多羅夫（Alexander Todorov）找了一堆受試者，來評比美國歷年參眾議員勝選者與敗選者的外貌（受試者有先篩選過，他們都不知道被評比的對象誰勝誰敗）。結果發現，當初 的勝選者果然獲得了較高的外貌分數（被評為看起來較有能力）。

嗯，如果真是這麼神奇，那長相應該以可以用來預測未來的選情吧？果然，托多羅夫在 2006 年選舉前先找受試者做了的長相評分，評分的結果成功預測將近七成的選戰結果！

這... 下次要投票前，大家先仔細想想自己是在選什麼啊！



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註一：Rosenberg, S.W., Bohan, L., McCafferty, P. & Harris, K. (1986). The image and the vote: The effect of candidate presentation on voter preference. American Journal of Political Science, 30, 108-127.
註二：Todorov, A., Mandisodza, A.N., Goren, A., Hall, C.C. (2005). Inferences of Competence from Faces Predict Election Outcomes. Science. 308 (5728), 1623-1626.
註三：Ballew, C. C., & Todorov, A. (2007). Predicting political elections from rapid and unreflective face judgments. PNAS, 104, 17948–17953.

糖吃太多會變笨？

小朋友可不可以吃糖？糖吃太多會不會變笨？大人也會嗎？

西方的典型垃圾食物會不會讓人越吃越笨呢？為了解答這個問題，UCLA 的科學家讓老鼠喝高果糖水、然後吃缺乏 omega-3 脂肪酸的食物，結果發現，老鼠在迷宮表現上明顯變差。（註一）

但是，為什麼喝糖水會變笨呢？因為會造成胰島素抵抗現象！

一般來說，當血液中的葡萄糖濃度過高時，身體就必須分泌大量胰島素來把葡萄 糖運送至肝臟、脂肪和肌肉細胞中。在長期血糖過高的情況下，身體中胰島素可能就會長期過量，並出現胰島素抵抗現象 （也就是說，細胞對胰島素不再敏感啦！就跟吸毒最後得越吸越多才有感覺一樣）。同樣的，果糖吃太多，也會造成胰島素抵抗（但機制仍不明朗）。

而好死不死，胰島素剛好跟學習與記憶也有關係。（胰島素和記憶的關聯是最近才找到的（註二）。例如，在記憶力退化的阿茲海默症病人腦中，胰島素和受體數量都比正常 人少很多。而且，一般人在吸入胰島素後，記憶能力也會馬上增強！）

（咦！那以後考試前不用抱佛腳了，改吸胰島素？（誤））

總而言之，就是糖吃太多會導致身體出現胰島素抵抗現象，而當海馬迴（腦中與記憶有關的區域）中的細胞也產生胰島素抵抗現象時，就無法再正常學習記憶，下場就是變笨。

唯一的一絲希望是，在飲食中補充 omega-3 脂肪酸，可以稍微補救喝太多糖水所造成的傷害（但無法完全彌補）。所以，還是別給小朋友吃太多甜食，尤其是用高果糖漿調味的垃圾甜食，若小朋友硬要吃，記得補充 omega-3 （如魚油和堅果）喔！

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註一：Agrawal R, Gomez-Pinilla F. (2012). 'Metabolic syndrome' in the brain: deficiency in omega-3 fatty acid exacerbates dysfunctions in insulin receptor signalling and cognition. J Physiol. 590(Pt 10): 2485-99.

此實驗中，老鼠喝的水是高果糖水或普通水，飼料是含有 omega-3 脂肪酸或缺乏 omega-3 脂肪酸，所以是（2x2=4）四組老鼠。

然後出現了以下繞口令般的結果：

喝普通水、又有吃 omega-3 脂肪酸的老鼠，迷宮表現正常（廢話，因為是基準組）。
喝普通水、但缺乏 omega-3 脂肪酸的老鼠，迷宮表現變差。
喝高糖水、又缺乏 omega-3 脂肪酸的老鼠，迷宮表現最差。
喝高糖水、但有吃 omega-3 脂肪酸的老鼠，迷宮表現介於上面兩組之間。

以上依序是連結圖 B 裡由左至右的四組：http://jp.physoc.org/content/590/10/2485/F1.large.jpg

若把最右兩組和最左兩組相比較，可見到糖水單獨造成的傷害。若比較最右兩組，可見吃 omega-3 脂肪酸可以稍微補救喝太多糖水所造成的傷害。

註二：Benedict C, Hallschmid M, Hatke A, Schultes B, Fehm HL, Born J, Kern W. (November 2004). "Intranasal insulin improves memory in humans". Psychoneuroendocrinology 29 (10): 1326–34.

寶寶天生愛看臉

各位有小孩的爸媽們都應該有發現，小寶寶們喜歡盯著人臉看。新生兒不但喜歡看臉，還特別喜歡看眼睛張開的臉（相較於眼睛閉起來的臉）、和自己有眼神接觸的臉、以及笑臉。

但這種喜歡看臉的偏好，究竟是天生的、還是學習得來的呢？

「天生派」認為，嬰兒一出生就喜歡看臉，是因為臉是一種特別重要的東西，而演化的過程已經在大腦和視覺系統留下痕跡，讓寶寶一出生就擁有偵測臉孔（或臉狀物）的能力。

「習得派」則認為，嬰兒喜歡看臉，是因為出生之後最常出現在眼前的東西就是臉，因此看多看久了很快就展現出看臉的偏好。

嗯，看到這裡，聰明的各位一定會想要嘴一下：要解決這個爭論還不簡單，抓個剛出生的小嬰兒來測試一下就知道了嘛！如果一出生的嬰兒就喜歡看臉，那就代表「天生派」是對的。

但是，有進過產房的都知道，嬰兒剛生出來時血肉模糊，旁邊一堆人手忙腳亂的在清洗、消毒、剪臍帶，如果白目爸爸不是暈倒在一旁添亂，那一定就是在嬉笑拍照自嗨，而且有些新生兒眼睛張不太開、有些狂哭，根本很難作實驗。最重要的是，如果嬰兒在作實驗前先瞄到了周遭的人臉，那就前功盡棄了。（「習得派」會大樂地說，逆坎坎逆坎坎，嬰兒就是因為一出生就看到周遭一堆人臉，才變得喜歡看臉。）

那好吧，那就把嬰兒從出生就養在完全看不到臉的環境吧！等他們長大一點再測試！（嗯... 祝你好運）！就算真的有家長願意讓你這樣實驗他們的小孩，實驗倫理委員會也會把你踢下十八層地獄～（踹）

就這樣，這個爭論一直懸宕不決。直到前陣子，日本科學家杉田陽一（Yoichi Sugita）終於決定抓猴子來實驗，其結果讓天生派的支持者雀躍不已。

首先，研究人員把剛出生的猴子養在看不見任何臉的環境中，六個月後，在猴子眼前呈現臉孔和另一個牠們從未見過的物體，例如汽車。有趣的問題來了！猴子這輩子從來沒看過臉、也沒看過汽車，如果猴子仍然偏好看臉，那就表示這種偏好是天生的。結果發現，猴子喜歡看臉！（這表示牠們天生就偏好看「臉」，習得派哭哭...）

接下來的一個月中，其中一組猴子只能見到人臉（人臉組），而另一組只能看到猴臉（猴臉組），一個月過後，發現人臉組變得偏好看人臉，而猴臉組則變得偏好看猴臉。（這表示經驗仍可影響偏好哪一種「臉」）

接下來的一年中，兩組猴子都進行正常生活（可見到人臉與猴臉），當再次測試時，之前的人臉組仍然偏好看人臉，而猴臉組也仍然偏好看猴臉。（這表示偏好一但在幼時形成，將可維持至成年）

結論：「偏好看臉」的能力似乎是天生的喔！

圖片來源

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註：Proc Natl Acad Sci U S A. 2008; 105(1):394-8. Face perception in monkeys reared with no exposure to faces. Sugita Y.

名字和天氣影響股價？

作決定時別衝動！別被潛意識給操控囉！

如果你問股民們會不會因為一家公司的名字簡短易記、或當天天氣好就買，他們一定會笑你是神經病（捧腹）！哪有人買股票是在看這個的。

但研究發現，股票剛上市的小公司，如果名字極為難唸，投資人就會不自覺地拒買這些公司的股票，但若名字簡單又好記，投資人就會不自覺地願意購買。直到上市一段時間後，公司實質表現慢慢為人所知，公司名字的第一印象影響力才會逐漸消失。

同時，每天的天氣也會不知不覺地影響人們的投資策略，例如，1982-1997年美國股市與天氣變動的關係就顯示，晴天時買股票，比雨天時買股票的平均投資獲利高出將近三倍。看來，好天氣可能會讓很多投資人不自覺地一窩蜂買股票喔！

各位老闆們，公司名字一定要好好取啊！

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註一：Alter, A. L. and Oppenheimer, D.M. (2006). Predicting short-term stock fluctuations by using processing fluency. Proceedings of the National Academy of Sciences, 103(24), 9369-72.

註二：Hirshleifer, D.A. and Shumway, T., Good Day Sunshine: Stock Returns and the Weather. (2003). Journal of Finance, 58, 1009-1032.

不努力把妹，子孫越來越笨...

這篇剛出爐的研究可有趣了！瑞士科學家霍利斯（Brian Hollis）強制配對果蠅，讓牠們一夫一妻，公果蠅因此不用費力求偶，樂得輕鬆！沒想到，繁衍一百代之後，出現的果蠅後代們整個腦殘了。

這些沒有經歷求偶競爭的果蠅後代，變得比正常繁衍的果蠅後代要笨很多。公果蠅的求偶能力變差（分不清環境中哪隻母果蠅在受孕期），學習能力也下降（氣味 - 電擊關聯學習表現差）。

重點是，只有公果蠅變笨，母果蠅無差啊～

嗯... 單身男士們，努力追妹子囉～


------ （後記）：



關於這篇文章的標題，比較精確的寫法，應該是「男性的心智能力也會受性擇影響」。（但下這種標題誰要看啊？）

以往大家都覺得，女性的性擇只會影響到男性的生理特徵（例如、雌孔雀透過擇偶選出尾巴美的雄孔雀，女人透過擇偶選出身強體壯的帥哥）。但這篇研究發現，性擇也可以影響男性的學習能力。因此，在演化過程中，男性心智能力的高低也可以是女性性擇下的產物喔。

換言之，子孫笨不笨，決定在妹子們如何挑選老公啦！


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註：Brian Hollis and Tadeusz J. Kawecki. (2014). Male cognitive performance declines in the absence of sexual selection. Proc. R. Soc. B. vol. 281 no. 1781

無故失眠嗎？都是月亮惹的禍？

大家都知道英文的「瘋狂」（lunatic）就是來自拉丁文的「月亮」！這或許是因為古人觀察到滿月時常常出現一些奇怪的現象。

過去有些研究的確發現滿月會導致行為改變。但沒想到，去年《當代生物學》的一篇論文指出，人類的睡眠狀況竟然也會隨著月亮盈缺週期而改變！

科學家透過腦電圖發現，滿月時的深度睡眠跡象下降了30%，入睡時間延長了5分鐘，總睡眠時間也少了20分鐘。受試者的主觀睡眠品質報告也顯示，滿月時睡得比較不好，同時褪黑激素濃度也較低。

下次大家也無故失眠的話，可以查農曆看那天是不是滿月喔！


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註一：Curr Biol. 2013; 23(15):1485-8. Evidence that the lunar cycle influences human sleep. Cajochen C, Altanay-Ekici S, Münch M, Frey S, Knoblauch V, Wirz-Justice A.

註二：連結中第二張圖顯示睡眠延遲和月亮圓缺的相關性：
http://www.sci-news.com/othersciences/anthropology/science-full-moon-disturb-human-sleep-01264.html

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