父親失格，導致女兒性早熟？

文／謝伯讓的腦科學世界

大家知道為什麼古代人生活艱困還是拼命生子嗎？你是否知道，父親的存在與否，竟然會影響女兒的性成熟速度、性觀念、以及性行為？！

眾多研究早已發現，父親對孩子的各方面影響都很巨大。在有爸可靠的家庭中，嬰兒的死亡率、孩子的生病風險、學童在學校的課業成績、以及小孩長大後的社經地位等各項指標，都有較佳的表現（1-11）。

但是萬萬沒想到，在父親消失或失格的家庭中，女兒的性成熟速度竟然會比較快，此外，這些失父之女會提早發生性行為，而且懷孕生子的年齡也會提早（12-15）！

這究竟是怎麼一回事呢？

爸爸在哪裡？

 

我們的社會長期以來一直忽視父親對青春期子女的影響。然而越來越多研究發現，父親這個角色，確實會透過出乎意料的方式影響子女。

 

撰文／瑞朋（Paul Raenum）
翻譯／謝伯讓

在女性於1960~1970年代開始大量進入職場之前，父親一直在家庭中扮演提供經濟來源的角色，他們帶回鈔票養育家庭，偶爾還有餘力可以讓小孩學跳舞、買棒球衣及腳踏車。雖然帶回鈔票聽起來不是什麼非常重要的養育恩德，但是攸關生死：沒有什麼比貧窮更能摧殘小孩的成長了。讓小孩溫飽、有地方居住並遠離貧窮，是很重要的。

但是這樣就夠了嗎？父親還能夠做出什麼其他的貢獻？過去的科學研究一直忽略了父親的角色，例如，美國南弗羅里達大學的心理學家菲力斯（Vicky Phares）在2005年回顧了514篇發表在心理學頂尖期刊上、關注孩童與青少年心理的研究，結果幾乎一半的論文沒有研究父親。

現在這種狀況開始出現變化，探討父親的角色，是研究孩童與家庭議題的一項重大發展方向。疏於研究父親的價值，並不只是學術問題，其實也反映在美國家庭的價值觀與型態之中，父親的角色正在消失：在美國社會中，參與孩子生活的父親人數一直在下降，這是很嚴重的一個社會現象。

保險業務員的實戰心理學祕技

文／謝伯讓的腦科學世界

來到新加坡不久後，我遇到了生命中的第二位頂尖推銷員。這一次，是一位保險業務員。保險業務員和和其他銷售員（例如汽車銷售員）的不同之處在於，保險業務員賣的商品，不是汽車那樣的實體，而是虛擬的事物。

此外，保險業務員還必須出外勤，必須隻身進入陌生客戶的家中或辦公室，所以沒有辦法向汽車銷售員那樣先在經銷商的門市部中設計好「陷阱」（例如軟椅、熱咖啡或巧克力等可以卸下顧客心房的小道具）。

還有，汽車銷售員面對的是早已決定好要買車，但只是不知該買哪一台車的消費者，然而保險業務員面對的，卻常常是根本沒有計劃要買保險的客戶。因此，保險業務員的任務難度，其實遠高於汽車銷售員。

遇到此位保險業務員的這一年，也就是美國購車事件後的整整第十年（註1：美國購車事件請見《都是大腦搞的鬼》第一章）。此時的我，早已拿到認知神經科學學位、做過博士後研究，並且開始教書。當我這位「象牙塔裡的嘴砲腦科學家」，對上「社會中的實戰心理學高手」時，究竟是誰勝誰敗呢？

青春期大腦

大腦不同腦區的成熟速度不一致，導致青少年情緒易衝動，容易做出冒險行為，但也讓他們在思考和社交上更具有彈性。

大腦的邊緣系統與情緒有關，在青春期時功能逐漸強化，但負責控制衝動的前額葉皮質要到20幾歲時才會成熟。這種不一致使得青少年比較喜歡冒險，但也讓他們比較容易適應環境。世界各地的兒童都出現青春期提早的現象，更拉長了這種「腦區發育不一致」的時間。更深入了解青春期大腦的特色，有助於家長和社會區別青春期行為和精神異常的不同，並幫助青少年成為他們理想中的自己。

撰文／Jay N. Giedd
翻譯／謝伯讓

「青春期大腦」常常被戲稱為一種矛盾、出錯的生物現象，神經科學家也曾經把冒險、侵略、單純與令人困惑的青少年行為解釋為出錯大腦的產物。不過，過去10年的突破性研究發現，上述觀點並不正確。青春期大腦並非有缺陷，也不是半成熟的成年大腦，在功能上它受演化形塑成與兒童和成人的大腦都截然不同的獨特大腦。

青春期大腦的最重要功能之一，就是根據環境來修正大腦中的溝通網絡，以改變自己的行為反應。這種特殊的變動能力，又稱為發展彈性，其實是一把雙面刃；它幫助青少年在思考和社交上大步前進，但是不斷改變的本質也讓他們容易做出危險行為或發展出精神疾病。

最近的研究顯示，高度危險的行為起因於大腦邊緣系統和前額葉皮質的成熟時間不一致。邊緣系統和情緒有關，在青春期時成熟；負責理智判斷和控制衝動的前額葉皮質，則稍晚才會成熟，我們現在知道前額葉皮質一直到20多歲時還在不斷變化。而現在兒童的青春期似乎越來越早出現，導致這段「大腦發育不一致」的 時期越來越長。

邊緣系統 ↑↑↑↑↑↑↑

前額葉皮質 ↑↑↑↑↑↑↑

連接各腦區的網絡，其發展彈性（而不是原本大家認為的各腦區成熟度），才是大腦最終能否發育為成人大腦的關鍵。如果家長、老師、教育團體以及青少年本身都能知道這些知識，並且明白青春期大腦中情緒和理性判斷的神經網絡發展速度有越來越大的落差，就能夠了解青少年的衝動和勇於冒險、追求刺激、疏遠父母、親近同儕等行為並不是認知或情緒出現問題，這些現象只是大腦發展中的自然結果，是青少年學習如何面對複雜世界的正常表現。

了解青春期大腦的特色，也可幫助大人決定何時該介入青少年的行為。一個15歲少女在衣著、音樂或政治的偏好上和父母唱反調，可能會讓家長感到驚恐，但這並不是精神疾病的象徵；一個16歲少年在玩滑板時不戴安全帽並勇於接受朋友的冒險挑戰，這其中也透露出一些玄機：此行為可能只是一種快速思考與回應同儕的表現，而不是他想要傷害自己。不過，其他探索性和侵略性的行為也可能是種警訊。無論如何，進一步了解青春期的獨特大腦，可以幫助我們區分「特殊但適切於某個年齡的行為」與「精神異常行為」的不同，因此能降低青少年成癮、性病、交通事故、意外懷孕、凶殺、憂鬱以及自殺的比率。

延伸閱讀： 【科學人2015 年第 161 期 07 月號】

資訊透明，適者生存

 
無神論四騎士之一的美國哲學家 Daniel Dennett 針對資訊透明的社會作出評論：在數位時代，資訊透明使人們沒有真正的秘密。社會組織、制度以及工商機構都將面臨「演化壓力」，除非發展出新的生存策略，否則終將淘汰。

撰文／Daniel C. Dennett、Deb Roy　
翻譯／謝伯讓

大約 5 億 4300 萬年前，原始海洋中的生物多樣性劇增，有一項假說認為，這場演化熱潮起因於海洋突然變透明了。這場「寒武紀大爆發事件」，可以幫助我們了解數位科技如何改變社會：資訊透明會讓各種社會組織產生演化壓力。寒武紀大爆發時，透明的海洋讓動物開始演化出外骨骼、偽裝以及讓對手分心的各種方法。同樣的，當資訊透明社會中的人類難以保守秘密時，國家和企業也將發展出類似的能力因應。資訊透明終將導致新型態的社會組織，其中最快速且靈活者將脫穎而出。

五億多年前，地球上的生物物種劇增，稱為「寒武紀大爆發」：在地質學上數百萬年的「瞬間」，生物發展出了新的身體形態、新器官、新掠食策略以及相對應的防禦方式。演化生物學家仍在爭辯這個事件的起因，不過，英國牛津大學的動物學家帕克（Andrew Parker）提出了一個相當有說服力的假說，認為寒武紀大爆發的原因就是「光」。

如何簡單批判科普文章

文／謝伯讓的腦科學世界

回顧科學的歷史，我們可以發現一個有趣的現象：大部份曾經出現過的理論幾乎都是錯誤的，它們要不是已經被推翻、就是正在被推翻中。科學活動，其實就是不斷在新證據出現下修改或推翻舊理論的一個過程。

因此，在閱讀科學發現和吸收科學知識時，我們必須要帶著強烈的「懷疑精神」。任何讀到的科學發現，都有可能隱藏著實驗瑕疵；任何讀到的科學理論，也都可能在明天就被新證據推翻。

當我們在閱讀時，一定要帶著批判的懷疑態度，然後去思考每個實驗背後可能潛藏的混淆變因，只有在確信實驗過程都毫無錯誤下，才能暫時「假設」這項結果正確，然後進行下一步的結果解釋和推論。

誤推因果、另有他因、倒因為果

科學新聞和科普報導的文章越來越多，很多人看完後常常就只是「哇」的一聲感到新奇，然後就只能腦中一片空白，不知道該如何對自己專長以外的領域做出回應。對於自己不熟悉的領域內容，難道真的要等到補足了相關知識，才有辦法評論和思考嗎？

在這邊偷偷告訴大家一個不需要太多專業知識，也能夠輕鬆輔助思考、批判科學研究的口訣，就是「誤推因果、另有他因、倒因為果。」

人格病態者不怕懲罰！？

「殺童唯一死刑」是否能夠有效嚇阻人格病態者（psychopath）犯案？根據最近的腦科學相關研究，效果恐怕有待評估。

人格病態者有一個非常重要心理特質，就是他們在面對懲罰時，反應異於常人。今年一月在「刺胳針精神醫學」（Lancet Psychiatry）上的一篇論文發現，人格病態者在學習活動中遭遇懲罰時，大腦的後扣帶皮質（posterior cingulate cortex）與前腦島（anterior insula）反應異常。

之前的理論認為，人格病態者根本就是對懲罰毫不敏感，不過，這些新證據則顯示，人格病態者有可能是對懲罰懷有異常的期望與反應，他們透過懲罰進行學習的過程與行為決策也可能有問題。

有鑑於此，如果「殺童唯一死刑」只是用來處罰罪犯以及發洩眾怒，那或許可以成功達成效果。但是若是想要用「殺童唯一死刑」來「嚇阻人格病態者犯罪」，其效果恐仍有待評估。

 

扣帶皮質：

腦島：

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參考資料：

1. 人格病態者在面對懲罰時的反應異於常人：Sarah Gregory, R James Blair, Dominic ffytche, Andrew Simmons, Veena Kumari, Sheilagh Hodgins and Nigel Blackwood published “Punishment and the psychopath: an fMRI investigation of reinforcement learning in violent antisocial personality disordered men” in Lancet Psychiatry on January 28, 2015.

2. 人格病態者缺乏同理心的腦造影研究：Decety J, Chen C, Harenski C and Kiehl KA (2013) An fMRI study of affective perspective taking in individuals with psychopathy: imagining another in pain does not evoke empathy. Front. Hum. Neurosci. 7:489. doi: 10.3389/fnhum.2013.00489

3. 人格病態者除了在面對懲罰時會出現異常的反應以及欠缺同情心之外，他們的典型心理特質還包括了無情、缺乏悔意、以自我為中心、以及無視於社會道德。請見（人格病態者的成功特質！）

4. 能否利用精神疾病在法庭上脫罪？請見（夢遊殺手）

5. Psychopath 也可譯為一般常聽到的精神變態（感謝楊聰才醫師提供資訊）